由贵州省工商联五金机电商会和贵阳市五金商会联合编撰的《探索者的足迹》于2010年出版。这本120万字的巨著，全面记录了全国工商联五金机电商会创会会长吴石川，从筹建五金机电商会历任两届商会会长，直至作为该会名誉会长，十多年来，历尽艰辛、改革探索、领导和协助全国工商联五金机电商会发展的全过程。既对行业商会、协会的工作有着珍贵的指导性经验，又对研究中国民间行业商会的民主生产、内部管理、日常运作、以及外部法律、政策和舆论环境等相关问题，有着重要的参考价值，是一本难得的中国五金机电行业大型文献。“一大把”网站作为五金行业内知名媒体，独家承载了该书的网上发布任务。以下文章为张经为该书作的序——团结才有力量，联合才能发展。
团结才有力量，联合才能发展
——吴石川老先生与中国的商会事业
提起吴石川，无论是大陆的五金行业内，还是行业协会商会界，无人不肃然起敬！作为一位年过80的老人，依然奋战在为中国的五金行业整体发展而拼搏的第一线，不能不得到人们的广泛赞誉。吴石川先生曾经是一个成功的企业家，然而在他已经高龄68岁却站出来搞起了旨在追求全国五金行业共同发展的行业商会，并且一干就是12年，其间除因大手术被迫休息了短暂时间外，他几乎以全部身心贡献给了五金行业集体发展的事业。
中国的五金行业如同其他制造业一样，拿出来某个企业或者产品来和国际上的企业或者产品比试比试，不见得差到哪里去。但为什么国外的制造业普遍在质量和技术含量等方面高于中国？为什么国外的制造企业抢占包括中国市场在内的外国市场的能力普遍高于我国的企业？其中一个重要原因就是中国的企业习惯甚至迷信于单打独拼，而对通过联合导致更新的团结以争取市场青睐的途径长期以来极不适应。吴石川老先生正是看到了这个疾结，放弃了对自己的企业的指导，而以高龄之身走向行业商会这个对于国民来说似乎有些遥远的领域。经过从省里到首都的多次努力，他和他的战友们将全国工商联五金商会的旗帜高高举了起来，在风雨中步履蹒跚地走过了12年。期间，中国的各种社会组织蓬勃发展，已由2007年国务院办公厅颁发［2007］36号文件《关于加快推进行业协会商会改革与发展的若干意见》之时的36万家迅速发展为2008年底的41.4万家，其中行业协会与商会的发展数量也是相当可观的。
说到行业商会或者行业协会在经济全球化及现代化经济发展时期的作用，有很多世人包括政府官员比较迷惑——在我们国家政府的功能如此强大，难道还需要非政府组织的参加吗？殊不知，正是由于我国的非正式制度的建立与完善极为落后，才使得我们面临现代化市场经济的新格局时，应对的方式和方法十分淡薄，应对的力量和机制显得十分脆弱。在西方，特别是那些比较成熟的市场经济国家，行业协会承担了大量政府不便出面不好出面不能出面的工作，既减轻了行政的负担，又提高了执政的效率，还大为降低了维持国是而必须付出的成本。那里的政府懂得站在行业协会或者商会的后面，通过不断由行业协会或者商会制发的行规行约，试探着国际社会的反应，以决定其是否可以上升为国家政策或者法律；否则就以这些政策不是政府的意思而一推六二五，推到行业协会或者商会身上，从而摆脱了政府的责任。当然这种“脱卸”造成的正面或者负面的影响，行业协会和商会会从政府那里以政府采购的办法得到回报。从这个意义上讲，以行业协会或者商会为代表的非正式制度中的非政府组织，是一个国家能否达到现代化市场经济国家的重要标准。对行业内部，这样一种组织可以将分散的同行企业联合起来，交流稍纵即逝的信息，分享存储有限的资源，集中重复使用的成本，维护利益攸关的声誉，从而取得共同提高发展的局面。
这里的关键是需要大量的行业组织出现。有的人认为原本好端端的市场，政府和众多官员在那里干得好好的，只由于是商会的出现使得事情变得复杂起来，形势的搞乱完全是因为行业协会的参加；如果没有这些“劳什子”，市场和社会不会那么不稳定和多事。这个问题一定要分清是非——到底行业商会的出现是不是添乱？行业商会的参加是有利于还是不利于危机的解决？光凭政府和官员们是不是真正能推动社会和历史的前行？这在今天也可作为一篇宏大的文章予以开题。联想到今天，不是有许多事情的发生因为行业协会的挺身而出，反倒遭受到无端的指责吗！大不过就是因为行业协会的存在打破了计划经济传统的政府主宰天下一切事物的格局。
自金融危机发生以来，我们看到了各级政府和官员的努力，这是任谁也不能否认的事实。但是我们也应该指出，应对金融危机的几波几浪，使得行政的思维得到弘扬，使得行政的影响一反过去多年来从立法到舆论中对行政的扼制而逆风而上，几乎成为中国解决金融危机等问题的唯一灵丹妙药。这种新养成的尊崇行政、依赖行政、非行政而不能的腔调和意识，正在无形中成为中国下一步发展的桎梏。党的十六届四中全会所要求的开展与经济体制改革、政治体制改革、文化体制改革并行的 “社会体制改革”的进展，已经淹没在大忽隆地对付国际金融危机的呐喊声中。从现在开始，应该把行业协会视为中国的“软实力”的重要组成部分。今后，要建立一种策略甚至战略，即这个软实力在世界任何一个角落的出击，不要再靠政府出面。而应由行业组织承担和实施。这就会从根本上使那些居心叵测的外国“大佬”们再也找不到攻击中国政府“操控”或者“控制”的口实！自然，为了承担这样一种远高于现在某些人士难以想象的境界的历史性任务，还必须使我们的协会与商会进一步加强自身的改革，向着真正民间化、市场化、职业化、社会化的道路努力前进。
商贾界有一句老话：“大商无算！”说透了就是真正的商人是不计小利特别是私利的，商人真正的算计应该体现在国家与社会的责任上。搞一个企业如此，搞一个行业当然也如此。吴石川老先生就是这样做的。我与吴石川老先生结识于二十一世纪初。当时我在《中华工商时报》上发表了一组关于行业协会和商会的文章，时任该报国内部主任的刘清源同志介绍我与吴老先生会了面，从他身上我感受到那种对行业商会的热爱与痴迷，遇到暂时的困难总是以积极的态度去对待的精神深深地打动了我，从此成为志同道合的忘年朋友。即使在我去年病中，吴老先生也一如既往地鼓励我战胜病魔。一位受人尊重的长者时常惦念我这样一个刚刚退休的晚辈，心中无比感激。值吴老先生《探索者的足迹》一书即将问世，应吴老先生盛邀，写了几句衷心的话，在此恭祝吴石川老先生健康长寿！
2010年3月1日
（作者系全国工商联参政议政委员会委员、中国经济体制改革研究会特邀研究员、中国世界贸易组织（WTO）研究会常务理事、国家工商行政管理总局原司长）